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| En la confluencia de las calles Jara y del Aire, en 1907, el magnate Celestino Martínez Vidal encargó como residencia al arquitecto Tomás Rico la casa Celestino Martínez. Tras el fallecimiento del propietario, en 1912, y de Tomás Rico unos días después, los hijos de Celestino Martínez encomendarían a Víctor Beltrí la obra inconclusa, con el propósito de convertirla en hotel, y sería inaugurada, finalmente, en 1916.
Este edificio de dos sótanos, bajo y seis plantas, se le ha calificado como el ejemplo más representativo del modernismo en la Región de Murcia. Se caracteriza por su verticalidad, su abigarrada decoración con motivos florales, guirnaldas y flores talladas en piedra, el excelente trabajo de forja, sus barrocos balcones, y su acertada combinación de colores, con alternancia de ladrillo rojo y piedra artificial. |
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| Cabe destacar el efecto visual dominante del edificio sobre las construcciones que lo rodean, pues su esquina redondeada, rematada con una bella cúpula, semeja la gran proa de un barco abriéndose paso entre las calles (1) |
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| Del interior del Hotel, destacaba el vestíbulo, donde se conjugaba lo vienés con la cerámica (1) |
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| Entrada principal del Gran Hotel, en la calle Jara (1) |
| Llegó a ser el más importante establecimiento hotelero de la época y pasaron por sus 70 habitaciones algunas celebridades de entonces, como los toreros Manolete o Antonio Bienvenida, los actores Broderik Crawford o Robert Ryan, y los cantantes Antonio Machín o Los Cinco Latinos. |
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| Rotonda del Gran Hotel (2) y Salón de Lectura (1) |
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| Las habitaciones estaban decoradas con exquisito gusto (1) |
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| Salón de Te (1) |
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| La cocina del Gran Hotel contaba, en su plantilla, con los mejores cocineros, cuya fama se extendía por toda España. Entre ellos José Díaz Alcaraz (Pepe Díaz, el Melva) (1)
En los años 40, el hotel fue vendido a la Caja de Ahorros del Sureste y Monte de Piedad (la actual CAM), que siguió manteniéndolo en funcionamiento como hotel e instaló allí la Biblicoteca de San Isidoro. El hotel dejó de funcionar como tal en los años 50, por problemas económicos debidos en parte a la competencia con otras residencias hoteleras. |
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| Vista actual del Gran Hotel (3 - 4) |
(1) Foto Casaú. CEHIFORM.
(2) Andrés Fabert. Col. Guillermo Cegarra Beltrí.
(3) J. Albaladejo Ros. Extraida de www.cartagena.es
(4) Fotografía extraida de www.murciaregion.com