Durante cuarenta años, el submarino de Peral fue “carne de desguace” en el gaditano Arsenal de La Carraca. Ese hubiera sido su fin, de no ser por D. Mateo García de los Reyes, que en 1929, ejercía el cargo de Ministro de Marina, y a D. Pedro Mercader Zufía, Capitán General del Departamento Marítimo de Cartagena. Éste advirtió a D. Mateo de la suerte que corría el viejo prototipo y la conveniencia de trasladarlo y conservarlo para la historia en Cartagena, donde ya descansaban los restos de su inventor, Isaac Peral.

El interés de D. Pedro Mercader era justificado porque fue el oficial de electricidad del submarino y compartió gloria con Isaac Peral muchos años atrás.

Remolcado por el Cíclope, llegó al Arsenal de Cartagena en 1929, donde se retocó la obra viva y quedó instalado sobre una base de azulejos sevillanos en la explanada de la Base de Submarinos.

El casco del submarino Peral en su emplazamiento de la Base de Submarinos.

Allí permaneció hasta que, en 1965, siendo alcalde de la ciudad D. Federico Trillo-Figueroa y Vázquez, y Ministro de Marina el Almirante Nieto Antúnez, se trasladó al paseo del muelle de Alfonso XII para ser admirado por todos los cartageneros y visitantes. Habían pasado 77 años desde su botación en La Carraca.

La operación del traslado fue laboriosa para los medios de la época, que debieron seccionarlo en 3 partes y desmontar la puerta central del Arsenal.

Colocación de los soportes en el paseo de Alfonso XII y proa del submarino.

Secciones de proa y popa.

Se colocó primero la sección central, después se soldó la proa y finalmente, la popa. Las operaciones de montaje duraron 8 días.

Tanto el casco como la plataforma han tenido diferentes apariencias desde su primitiva ubicación en el paseo del muelle, en diciembre de 1965, hasta la actual, frente al antiguo Cuartel de Guardiamarinas (desde agosto de 2002).

Año 1966.

Al colocarlo en el paseo del Muelle, el submarino se pintó de gris claro de manera uniforme y permaneció así los primeros años. Bajo su quilla se colocó un jardín y posteriormente se le instaló una fuente luminosa. En este jardín, en la popa del submarino, se encontraba un mural del desparecido Ramón Alonso Luzzy, siguiendo la línea de los que hizo por esas fechas, y aún lucen en las inmediaciones de la fuente del Parque Torres. Con el traslado del submarino a su actual ubicación, se desmontó dicho mural con la promesa de que sería recolocado en un futuro que a día de hoy sigue sin llegar.

Año 1972.

Año 1973.

A mediados de los 70 se pintó de dos colores: gris claro desde la mitad hacia arriba (obra muerta) y azul marino de la mitad hacia abajo (obra viva), separados ambos colores por una franja blanca que simulaba una línea de flotación que nunca existió. Esta falta de gusto del, suponemos Concejal de Parques y Jardines de turno, se excusa en la conjunción con los colores, idénticos, de las guaguas que iban al poblado de Escombreras y que tenían su aparcamiento justo enfrente.

Año 1974.

Unos pocos años después se volvió a pintar entero de un gris un poco más oscuro que el primitivo, hasta que a mediados de los 80 y principios de los 90, se le cambió ese color plomizo por otro más singular: la obra muerta aparecía pintada de gris claro mientras que la obra viva era de un rojo casi granate. No sé a ciencia cierta si este último pretendía aludir al color de la bandera de Cartagena o si se trataría de un nuevo capricho.

Año 1976.

Año 1990.

En 1991, poco antes de llevárselo a la Expo de Sevilla, y a causa de las protestas del “respetable” por el dudoso gusto del responsable en cuestión, lo volvieron a pintar entero de gris oscuro.

Al volver de la Expo, allá por 1993, se repintó de gris, esta vez en un tono muy claro.

Año 1997.

Actualmente está pintado de un gris oscuro que se asemeja bastante a su color original.

Año 2000 (1)

Tras la remodelación del paseo marítimo, el casco fue trasladado, el 23 de agosto de 2002, a una amplia explanada frente al antiguo Cuartel de Guardiamarinas y de las escaleras de la muralla. Ahora emerge sobre una peana de agua con su proa en dirección al mar.

Actual ubicación (2)